Warum kann ein Nahrungsergänzungsmittel keine ausgewogene Ernährung ersetzen?

Warum kann ein Nahrungsergänzungsmittel keine ausgewogene Ernährung ersetzen?

Was sagt das BLV zum Ersatz der Ernährung durch ein Ergänzungsmittel?

Ein Nahrungsergänzungsmittel ersetzt keine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung, weil es dafür nicht konzipiert wurde: auf Basis einer gezielten Anwendung ergänzt es während eines begrenzten Zeitraums die Zufuhr eines fehlenden Nährstoffs und spielt eine gezielte Unterstützungsrolle, niemals einen Ersatz für die normale Ernährung. Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) schreibt ausdrücklich, dass gesunde Menschen, die abwechslungsreich essen, in der Regel keine Ergänzungsmittel benötigen^[1], und dass diese Produkte die Vielfalt des Tellers nicht ersetzen können^[1]. Das Schweizerische Ernährungsbulletin 2023 bestätigt diese Position: aus physiologischer Sicht reicht eine gesunde und ausgewogene Ernährung aus, um den Bedarf an Mikronährstoffen bis auf wenige seltene Ausnahmen zu decken^[2]. Vor jeder Supplementierung ist es besser, eine Gesundheitsfachperson zu konsultieren, als sich auf eine durch soziale Netzwerke gesteuerte Kapselroutine zu verlassen.

Was bietet ein vollwertiges Lebensmittel, das eine Kapsel nicht enthält?

Ein vollwertiges Lebensmittel — pflanzliches oder tierisches Lebensmittel aus einer normalen Ernährung — enthält über 26 000 identifizierte chemische Verbindungen^[7], während eine Tablette oder Kapsel nur einige davon konzentriert. Die offiziellen Ernährungsdatenbanken führen lediglich rund 150 Verbindungen auf, die als Nährstoffe gelten^[7]; der Rest bildet das, was Forschende die «dunkle Materie» der Lebensmittel nennen^[7] — noch teilweise unbekannt, aber wesentlich für die normale Funktion des menschlichen Körpers. Polyphenole mit antioxidativer Wirkung, Carotinoide, fermentierbare Ballaststoffe, Enzyme, organische Säuren, Fettsäuren einschliesslich Omega, Vitamine und Mineralstoffe mit ihren Kofaktoren: kein Ergänzungsmittel reproduziert heute diese Gesamtheit in ausreichender Menge und natürlicher Form.

Was ist Ernährungssynergie und warum zählt sie?

Ernährungssynergie bezeichnet die kombinierte Wirkung mehrerer Inhaltsstoffe, die gemeinsam eine ernährungsbezogene oder physiologische Wirkung erzielen, die grösser ist als die Summe ihrer einzelnen Wirkungen. Der Review von Townsend und Mitautoren in Frontiers in Nutrition^[5] nennt gut belegte Beispiele: Vitamin C steigert die Aufnahme von Nicht-Häm-Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln^[5], Vitamin D, Calcium und Vitamin K wirken gemeinsam auf die Knochengesundheit^[5], und Carotinoide, die mit Fettsäuren eingenommen werden, weisen eine stark erhöhte Bioverfügbarkeit auf^[5]. In einem pflanzlichen oder tierischen Lebensmittel finden diese Wechselwirkungen auf natürliche Weise statt. In einer isolierten Kapsel verschwinden sie, was den Nutzen einer systematischen Supplementierung zur Unterstützung des Immun- oder Nervensystems einschränkt.

Welche wesentlichen Elemente liefert eine Kapsel nicht?

Warum sind Ballaststoffe nicht ersetzbar?

Ballaststoffe gehören zu den grossen Abwesenden in Nahrungsergänzungsmitteln, ob auf Pflanzen-, Algen-, Fischöl- oder Bio-Extrakt-Basis. Die EFSA empfiehlt eine tägliche Zufuhr von mindestens 25 g Ballaststoffen für eine erwachsene Person^[8], zu erreichen über Früchte, Gemüse, Hülsenfrüchte, Ölsaaten und Vollkornprodukte^[8], die eine natürliche Ballaststoffquelle in ausreichender Menge darstellen. Eine Packung Vitamin- und Mineralstofftabletten liefert davon keine und kann in diesem Massstab auch keine liefern: man müsste Dutzende Kapseln pro Tag schlucken, um sich dem Ziel zu nähern, mit Kosten und Preisen, die in keinem Verhältnis zu einem Gemüsekorb stehen. Ballaststoffe sind jedoch mit einer Senkung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Darmkrebs verbunden^[8] — Vorteile, die untrennbar mit einer ballaststoffreichen pflanzlichen Ernährung verbunden sind und nicht mit einem isolierten Inhaltsstoff.

Was geht verloren, wenn man einen Nährstoff aus seiner Matrix herauslöst?

Eine Nährsubstanz aus ihrem Ursprungslebensmittel zu extrahieren, verändert oft ihre Bioverfügbarkeit, das heisst den Anteil der vom menschlichen Körper aufnehmbaren Bestandteile. Ein in Advances in Nutrition von Miller und Mitautoren veröffentlichter Review^[9] hebt hervor, dass die Lebensmittelmatrix — die physikalische und chemische Anordnung der Bestandteile innerhalb des Lebensmittels — die Freisetzung der Nährstoffe während der Verdauung bestimmt. Die antioxidativ wirkenden Anthocyane roter Früchte zum Beispiel sind in der ganzen Frucht besser vor dem Verdauungsabbau geschützt als in Form einer gereinigten konzentrierten Quelle, wie ein 2024 in Nutrients veröffentlichter Review zeigte^[10]. Eine Tablette kann also eine hohe Dosierung ausweisen, ohne eine vergleichbare Wirkung wie eine Lebensmittelportion zu entfalten, was den Nutzen vieler Supplementierungsformen für Haut, Muskelregeneration oder Müdigkeitsprävention relativiert.

Wann ist ein Nahrungsergänzungsmittel wirklich nützlich und wann wird es zum Risiko?

In welchen Situationen ist ein Ergänzungsmittel gerechtfertigt?

Ein Nahrungsergänzungsmittel wird nützlich, wenn eine spezifische Zufuhr nicht allein durch die Ernährung gedeckt werden kann, auf Empfehlung einer Fachperson und nicht durch die blosse Wahl einer Konsumentin oder eines Konsumenten auf einer Verkaufsplattform. Das BLV^[2] nennt einige konkrete Situationen: Vitamin D bis zum 3. Lebensjahr und ab 60 Jahren zur Mangelprävention, Jod und Folsäure bei Frauen mit Kinderwunsch oder Schwangeren, Vitamin B12 für Personen mit strikter veganer Ernährung pflanzlichen Ursprungs. Ausserhalb dieser Fälle und ohne diagnostizierten Vitaminmangel bringt die systematische Supplementierung mit Omega, Zink, Magnesium oder Multivitaminen keinen nachgewiesenen Gesundheitsvorteil. Die nationale BLV-Umfrage 2022^[3] zeigt jedoch, dass fast ein Drittel der Schweizer Bevölkerung mindestens ein Ergänzungsmittel einnimmt, meistens ohne diagnostizierten Mangel und mit einem Konsumprofil, das bereits auf den Lebensstil achtet. Eine 2024 in JAMA Network Open veröffentlichte Analyse^[4] mit 390 124 gesunden US-amerikanischen Erwachsenen, die über 20 Jahre beobachtet wurden, fand keine Senkung der Sterblichkeit bei täglichen Multivitamin-Anwendenden, unabhängig von deren Dosierung, Preis oder Herkunft.

Welche Risiken birgt eine langfristige Überdosierung?

Das Risiko einer Überdosierung ist real für die fettlöslichen Vitamine (A, D, E, K) und bestimmte Mineralstoffe, die sich im Körper anreichern, mit teils irreversiblen Nebenwirkungen. Die EFSA^[6] hat 2024 die obere Zufuhrgrenze für vorgeformtes Vitamin A bei Erwachsenen auf 3 000 µg RE/Tag festgelegt und dabei die Teratogenität als kritischen Effekt herangezogen, neben den ebenfalls untersuchten Nebenwirkungen wie Lebertoxizität und Knochenschäden^[6]. Mehrere hochdosierte Produkte zu kombinieren, dieselbe Substanz in verschiedenen Formen (Kapsel, Tablette, Öl) einzunehmen oder eine Kur über die Empfehlungen hinaus zu verlängern, sind die drei häufigsten von den Behörden gemeldeten Fehler. Die Zutatenangabe und die rechtlichen Hinweise auf der Verpackung erlauben es, die Menge pro Einnahme zu überprüfen und die Kombination mit anderen Ergänzungsmitteln zu vermeiden. Das BLV^[2] formuliert es klar: es besteht ein Gesundheitsrisiko bei übermässiger Zufuhr, besonders bei Konsumierenden, die mehrere hochdosierte Produkte kombinieren, ohne eine Gesundheitsfachperson zu konsultieren.

Häufig gestellte Fragen