Wie werden die Nährstoffe eines Nahrungsergänzungsmittels vom Körper aufgenommen?
Sofort-Zusammenfassung
Die Aufnahme eines Nahrungsergänzungsmittels folgt drei Schritten: Auflösung im Magen, Übertritt durch die Wand des Dünndarms über spezifische Transporter, anschliessend Verteilung über Blut oder Lymphe — mit einer abschliessenden Filterung durch die Leber.
Schlüsselfakten
Wichtigste Punkte
- Der Dünndarm resorbiert den grössten Teil der Nährstoffe eines Nahrungsergänzungsmittels, nach einem obligatorischen Auflösungsschritt im Magen.
- Die fettlöslichen Vitamine A, D, E, K benötigen etwas Fett zur Mahlzeit, um die Darmwand zu durchqueren.
- Vitamin C steigert die Eisenaufnahme um etwa 30 %, während ein Kaffee zur Mahlzeit sie laut der Studie von Siebenthal 2023 um 54 % senkt.
- Jeder Nährstoff verfügt über spezifische Transporter an der Darmwand (DMT1 für Eisen, ZIP4 für Zink, TRPV6 für Calcium), deren Menge selbst vom Körper reguliert wird.
Fast ein Drittel der Schweizer Bevölkerung nimmt gemäss der nationalen BLV-Umfrage mindestens ein Nahrungsergänzungsmittel ein. Aber wie gelangen die Vitamine, Mineralstoffe oder Pflanzen in einem Nahrungsergänzungsmittel, nachdem die Kapsel geschluckt wurde, ins Blut und dann in die Zellen? Der Weg folgt präzisen biologischen Schritten, von denen jeder gefördert oder gebremst werden kann. Dieser Artikel beschreibt die konkrete Route vom Magen bis zur Leber und ordnet sie in den breiteren Rahmen der Wirkungsweise eines Nahrungsergänzungsmittels ein, um zu verstehen, was den tatsächlich für den Körper nützlichen Anteil bestimmt.
Der Weg eines Nährstoffs von der Einnahme bis zur Zelle
Was passiert im Magen?
Der Magen löst die galenische Form des Ergänzungsmittels auf; auf dieser Verdauungsstufe ist die Nährstoffresorption dort minimal. In der Regel zwischen 15 Minuten und über einer Stunde je nach Format zerlegen die Magensäure (pH 1,5 bis 3,5 beim nüchternen Erwachsenen) und die Enzyme die Kapsel, Tablette oder Flüssigkeit, um die Wirkstoffe freizusetzen. Dieser erste Schritt des Verdauungsprozesses bestimmt den weiteren Verlauf: eine schlecht aufgelöste Tablette erreicht den Darm intakt und wird nicht resorbiert. Gemäss einer in der Zeitschrift Methods veröffentlichten Studie[1] variiert die magenseitige Löslichkeit von Magnesium- und Calciumsalzen, zwei in Ergänzungsmitteln häufigen mineralischen Substanzen, deutlich je nach verwendetem Rohstoff, was die für die intestinale Resorption tatsächlich verfügbare Menge moduliert.
Wie durchqueren die Nährstoffe die Darmwand?
Der Dünndarm ist der Hauptort der Resorption. Seine innere Schleimhaut, in Falten und Zotten gefaltet, erreicht beim Erwachsenen rund 30 Quadratmeter — weit mehr als die Haut. Die Resorptionsmechanismen nehmen zwei Wege: den transzellulären Weg durch die Enterozyten über spezifische Transporter und den parazellulären Weg zwischen den Zellen für Wasser und bestimmte Ionen.
Jeder Enterozyt trägt spezielle Transporterproteine: DMT1 für Eisen, ZIP4 für Zink, TRPV6 für Calcium. Gemäss einem in Acta Physiologica veröffentlichten Review[3] gelangen rund 20 % des resorbierten Calciums über TRPV6 im oberen Abschnitt, während der Grossteil im Ileum den parazellulären Weg nimmt. Für Eisen präzisiert ein 2025 in Clinical Laboratory veröffentlichter Review[2], dass es über Ferroportin ins Blut exportiert wird, dessen Menge durch Hepcidin geregelt wird — ein Leberhormon, das den Eiseneintritt nach Bedarf des Körpers anpasst.
Die Vitamine A, D, E, K und die Carotinoide nehmen einen separaten Weg. Sie durchqueren die Wand nur, wenn sie in Mizellen gelöst sind, die durch Gallensalze und etwas Fett gebildet werden — daher die Anweisung, sie zu einer fetthaltigen Mahlzeit einzunehmen. Im Enterozyten werden sie in Chylomikronen verpackt, die über die Lymphe austreten, bevor sie das Blut erreichen. Gemäss einem 2024 in Biomedicines veröffentlichten Review[4] führt eine Störung dieses intrazellulären Transports zu einer schweren Malabsorption von Lipiden und fettlöslichen Vitaminen.
Warum passieren die Nährstoffe die Leber?
Die Leber filtert den Grossteil der resorbierten Nährstoffe, bevor sie in den allgemeinen Kreislauf des menschlichen Körpers gelangen. Das Blut aus dem Dünndarm durchquert zuerst die Pfortader, wo die Leber die Moleküle prüft, bestimmte Vitamine umwandelt (zum Beispiel Vitamin D in seine zirkulierende Form 25(OH)D), Vorräte an Eisen und fettlöslichen Vitaminen speichert und unerwünschte Verbindungen neutralisiert. Die fettlöslichen Vitamine A, D, E, K und bestimmte Fette nehmen im Verdauungssystem einen teilweise anderen Weg: in Chylomikronen resorbiert, gelangen sie zuerst über die Lymphe in den Blutkreislauf und zur Leber.
Was kann die Resorption fördern oder bremsen?
Welche luminalen Faktoren verändern diesen Übertritt?
Die chemische Umgebung des Darms moduliert die Resorption von Mineralstoffen und Vitaminen stark. Drei dokumentierte Mechanismen wirken zur Mahlzeit zusammen: Vitamin C wandelt Fe³⁺ in Fe²⁺ um — eine vom DMT1-Transporter deutlich besser erkannte Form; die Tannine in Kaffee und Tee bilden im Darmlumen unlösliche Komplexe mit Eisen; Calcium konkurriert mit Eisen um die enterozytären Transporter. Eine an der ETH Zürich durchgeführte Schweizer Studie (von Siebenthal et al., 2023 in American Journal of Hematology veröffentlicht)[5] bezifferte diese Effekte bei 34 eisenmangelnden Frauen: 80 mg Vitamin C erhöhen die Eisenaufnahme um 30 %, ein Kaffee zur Mahlzeit senkt sie um 54 %, und ein klassisches Frühstück mit Kaffee lässt die Aufnahme um 66 % fallen, trotz 90 mg Vitamin C aus Orangensaft — einer Frucht reich an Ascorbinsäure. Gemäss einem 2025 in Nutrients erschienenen Review[6] folgt das Häm-Eisen tierischer Lebensmittel einem eigenen, von einem Enzym namens Häm-Oxygenase im Enterozyten katalysierten Weg, was es gegenüber diesen luminalen Faktoren vom Nicht-Häm-Eisen unterscheidet.
Welche Rolle spielt das Darmmikrobiom?
Das Darmmikrobiom, manchmal Darmflora genannt, moduliert die Resorption mehrerer Nährstoffe, vor allem im Dickdarm. Die Bakterien fermentieren die Ballaststoffe und setzen kurzkettige Fettsäuren frei, die das Milieu lokal ansäuern und die passive Resorption von Calcium und Magnesium fördern, zweier essenzieller Mikronährstoffe. Ein 2025 in Acta Physiologica erschienener Review[3] berichtet, dass die Zufuhr von Präbiotika die koloniale Calciumaufnahme von etwa 10 % auf nahezu 30 % der täglichen Gesamtmenge steigern kann. Die Bakterien wandeln auch bestimmte Polyphenole und Pflanzenstoffe in aktive Metaboliten um. Eine chronische Dysbiose (Ungleichgewicht des Mikrobioms) oder eine entzündliche Darmerkrankung kann daher die tatsächliche Resorption eines Ergänzungsmittels mindern, selbst bei guter Formulierung.
Welche Anzeichen können auf eine schlechte Resorption hindeuten?
Mehrere Signale können auf eine unzureichende Resorption hindeuten: anhaltende Müdigkeit, wiederkehrende Verdauungsbeschwerden (Blähungen, Durchfall, fettige Stühle), unerklärlicher Gewichtsverlust, brüchige Nägel oder Blutwerte, die trotz regelmässiger Supplementierung einen Mangel zeigen. Diese Anzeichen sind nie spezifisch für einen einzelnen Nährstoff und können auch andere Gesundheitsstörungen widerspiegeln, etwa eine Zöliakie, eine chronisch-entzündliche Erkrankung oder einen Enzymmangel. Das BLV[7] erinnert daran, dass eine gezielte Supplementierung über einen begrenzten Zeitraum sinnvoll sein kann, wenn bestimmte Nährstoffe nicht in ausreichender Menge über die übliche Ernährung einer Person resorbiert werden. Nur eine ärztliche Abklärung durch eine Gesundheitsfachperson, mit Blutuntersuchung und bei Bedarf Verdauungsuntersuchung, erlaubt es, die Ursache zu erkennen.
Guter Reflex
Ein einfaches Tagebuch über 2 bis 4 Wochen (eingenommene Ergänzungsmittel, begleitende Mahlzeiten, Uhrzeit, Symptome) erleichtert das Erkennen eines Resorptionsproblems und die Arbeit mit einer Gesundheitsfachperson.
Häufig gestellte Fragen
Wie nimmt der Körper die Nährstoffe eines Nahrungsergänzungsmittels auf?
Die Resorption findet hauptsächlich im Dünndarm statt, nach der Auflösung im Magen. Die Nährstoffe durchqueren die Darmwand dank spezialisierter Zellen und spezifischer Transporter und gelangen anschliessend in den Blut- oder Lymphkreislauf. Die Leber filtert dann den Grossteil von ihnen, bevor sie die Zellen erreichen. Das BLV erinnert daran, dass diese Resorption von der Form des Ergänzungsmittels, der begleitenden Mahlzeit und dem Gesundheitszustand des Darms abhängt.
Welches Organ ermöglicht die Nährstoffresorption?
Der Dünndarm übernimmt rund 90 % der Nährstoffresorption eines Nahrungsergänzungsmittels. Seine Falten und Zotten entfalten bei einer erwachsenen Person eine Austauschfläche von etwa 30 Quadratmetern. Der Dickdarm übernimmt anschliessend gewisse Mineralstoffe und das Wasser. Der Magen dient vor allem dazu, die galenische Form aufzulösen und vor der Darmpassage die Eiweissverdauung einzuleiten.
Soll man Ergänzungsmittel vor, während oder nach der Mahlzeit einnehmen?
Der Zeitpunkt hängt von der Art des Nährstoffs ab. Die fettlöslichen Vitamine A, D, E, K benötigen eine Mahlzeit mit etwas Fett, um richtig resorbiert zu werden. Eisensalze werden nüchtern am Morgen mit einem vitamin-C-reichen Saft besser aufgenommen: die Studie von Siebenthal 2023 zeigt eine um 30 % gesteigerte Aufnahme gegenüber Wasser allein und eine um 54 % reduzierte mit Kaffee. Die genaue Regel steht oft auf dem Beipackzettel des Produkts.
Resorbiert der Körper alle Nährstoffe eines Ergänzungsmittels?
Nein, die Resorption ist partiell und variabel. Je nach Molekül, galenischer Form und Darmstatus kann die Resorptionsrate von wenigen Prozent bis über 90 % reichen. Beim Nicht-Häm-Eisen zum Beispiel resorbiert der Körper in der Regel nur 10 bis 15 % der eingenommenen Dosis, der Rest wird über den Stuhl ausgeschieden. Dieser tatsächlich nutzbare Anteil hat einen Namen — Bioverfügbarkeit — und hängt ebenso von der Form des Ergänzungsmittels wie vom Zustand der Darmwand ab.
Welche Anzeichen können auf eine schlechte Resorption hinweisen?
Mehrere Signale können auf eine unvollständige Aufnahme hindeuten: anhaltende Müdigkeit, brüchige Nägel, wiederkehrende Verdauungsbeschwerden, fettige Stühle, unerklärlicher Gewichtsverlust oder durch Blutuntersuchung bestätigte Mängel trotz konsequenter Supplementierung. Diese Symptome können auch andere Störungen widerspiegeln: nur eine ärztliche Beurteilung mit gezielten Untersuchungen erlaubt es, eine Malabsorption von einer anderen Ursache zu unterscheiden.
Quellen und Referenzen
7 Quellen- Dowley A et al. — The bioaccessibility and tolerability of marine-derived sources of magnesium and calcium.
- Enko D — Physiology of Iron Metabolism.
- Stumpff F, Manneck D — Prebiotics as modulators of colonic calcium and magnesium uptake.
- Levy E et al. — Unraveling Chylomicron Retention Disease: insight into intracellular chylomicron trafficking and fat-soluble vitamin absorption.
- von Siebenthal HK et al. — Effect of dietary factors and time of day on iron absorption from oral iron supplements in iron deficient women.
- Kalman D et al. — Dietary Heme Iron: A Review of Efficacy, Safety and Tolerability.
- Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) — Nahrungsergänzungsmittel.